提要：民国前期，中国被动地接受着西方科技输出，社会发展不可避免受之影响。在此背景下，国人科技观念的产生及其与基层社会之间的互动，值得深入探究。本文以江苏苏州民众对电的认知为中心展开研究，得出以下结论：电带给了国人“新奇”“先进”的认知;传统中国城市中，电的认知未能深刻改变社会形态，仅体现为西方工业文明对东方传统文化有限度的补充作用;民国前期的中国，科技虽在外部刺激比较强烈的社会局部作用显著，但在刺激较为轻微、矛盾尚未激化的社会面相中，传统习惯无法轻易改变，社会内部机制变化呈现缓慢且隐蔽的姿态。
关键词：民国；苏州；电的认知；电力技术
近代以来自然科学极大发展，科学技术在世界文明进程中作用日益凸显。伴随殖民主义兴起，科技浪潮在全球范围内迅速蔓延，为众多民族国家的社会进步提供了助益。近代中国被动地接受着西方科技输出，社会发展不可避免受之影响。
关于西方科技影响近代中国问题目前学界已有较多论述。部分学者肯定了科技对于社会进步的决定性作用。他们以现代化理论为支撑，把中国的现代化归因于科技要素，并将科技引发的资本集聚与工商业振兴视为城市经济发展的原动力，进而从中西文化冲突与融合角度切入，指出科技输入与内部社会演化共同促进了社会变革。一些学者则持反对态度，否认科学技术与社会变迁之间存在紧密联系。其由发展停滞观出发，认为科学技术从未在中国真正发生，近代中国科学应用滞留于经验阶段，继而总结出停滞诱因在于自身客观条件不足及落后的社会政治关系。
争论体现了学界对此问题的认识分歧:科技救国论与环境制约论究竟何种论调更符合历史实际。二者或强调科技在社会变迁中的示范作用，或
