肾虚是中医的概念，肾炎是西医的疾病。两个名词不在同一个医疗体系内，没有什么关系。
在临床中确实遇到有的人一出现点腰酸乏力的症状，就认为自己肾虚了。甚至有的人被检查出肾炎来，还以为是肾虚，认为补一补肾就好了。其实
肾炎≠肾虚！
中医的肾是一个相对模糊的概念，它并不像西医那样是一个实实在在的实体器官，而是有实有虚，包含一些宽泛的概念。肾虚指肾脏精气阴阳不足，肾虚又分很多种，最常见的是肾阴虚，肾阳虚，还有肾气虚等等。肾虚可能导致“眩晕耳鸣、形体消瘦、失眠多梦、颧红潮热、盗汗、咽干、男子阳痿或阳强不倒、性欲亢进，遗精早泄，妇女经少、经闭、崩漏、不孕、尿短赤黄”等问题。中医认为，肾虚的主要原因有：①先天不足；②情志失调；③房劳过度；④久病伤肾；⑤年老体衰。
西医的肾脏是一对非常重要的器官，它的主要功能是产生尿液，将我们身体内产生的代谢产物及废物、毒物清除出去。同时，还可以帮助我们保留身体里的水分和其他物质，从而调节水、电解质平衡及维护酸碱平衡，保障我们的机体健康运转。此外，肾脏还有内分泌的功能，生成的如肾素、促红细胞生成素、活性维生素D3、前列腺素、激肽等物质。
肾炎是由免疫介导的、炎症介质（如补体、细胞因子、活性氧等）参与的，最后导致肾固有组织发生炎性改变，引起不同程度肾功能减退的一组肾脏疾病，是一种炎症，有实实在在发生的组织病理学的改变。肾炎患者常见的临床表现有乏力、腰部疼痛、纳差、肉眼血尿、水肿、高血压、肾功能异常、尿量减少（部分患者少尿）、充血性心力衰竭等。
乍一看肾炎可能与肾虚的一些表现比如腰酸乏力、精神状态不好等等有一些关联。这是因为中医的“肾虚”，可能包含了西医的“肾炎”的概念。但是这两种疾病是不一样的，中西医对于疾病的诊断也不一样。
中医主要是研究症状和表现，然后将这些症状归类，得出一个“肾虚”的概念。而西医则对肾炎的病因有比较深入的研究，甚至已经达到细胞和分子层面来阐明肾炎的发生的机制，对于肾炎的检查也有多种，甚至需要做肾活检来确诊肾炎的诊断，而对肾虚的诊断则没有这么复杂。因此，可以说从对病因的研究这一方面来讲，中医没有研究疾病的“本”，只是针对表现出来的症状，而西医则对“标”和“本”都进行了研究。
此外，在治疗方面，出现肾虚大多是“辨证施治”针对症状补肾治疗。而出现肾炎则需要在去除发病诱因的基础上针对病因和发病机制进行治疗，同时要治疗合并症及并发症，甚至有些肾炎患者还需要进行肾脏替代治疗。
因此，中医的“肾虚”可能包含了一部分西医“肾炎”的症状。但肾炎就是肾炎，不是肾虚
